La KTM 790 Duke a été repérée lors d’une séance de prises de vue, loin des annonces officielles. Les images laissent penser à une nouvelle évolution en préparation. De quoi relancer les spéculations autour de son avenir.
Une KTM 790 Duke surprise en pleine séance photo, ça n’arrive pas tous les hivers. Le genre de scène où l’on devine un modèle presque prêt, maquillé juste ce qu’il faut, avec une face avant qui ne ressemble plus tout à fait à celle qu’on connaît. Et quand on lit que la future version viserait 103 ch en Europe, on comprend que l’objectif ne se limite pas à un simple autocollant de plus.
Le timing, lui, tombe en plein remue-ménage chez KTM. Depuis la reprise du groupe par Bajaj, la marque autrichienne change de méthode, et pas seulement sur les tableurs. Fin de l’époque où Kiska dictait l’ADN esthétique à chaque nouveauté : KTM a monté son propre studio de design, et ça commence à se voir. Sur un marché des roadsters mid-size déjà saturé, entre Yamaha MT-09, Triumph Street Triple 765 et Kawasaki Z900, la 790 n’a plus le droit à l’à-peu-près.
Reste le vrai sujet, celui qui fait parler au comptoir comme sur les forums : cette 790 Duke “new look” annonce-t-elle une relance solide du modèle, ou une simple mise à jour pour tenir la cadence Euro et les marges ? Les premiers éléments visibles donnent plutôt envie d’y croire, même si quelques détails interrogent.
Une 790 qui emprunte le visage de la 990
À première vue, on reconnaît bien la famille Duke, avec ses arêtes, ses volumes cassés et ce goût assumé pour le style “outil” plutôt que “bijou”. Sauf que l’avant évolue franchement : la signature rappelle la KTM 990 Duke, plus massive, plus “moto finie” que “prototype de Supermot”. Disons-le, la 790 actuelle pouvait paraître un peu datée de face, surtout face à des rivales qui soignent l’identité visuelle et l’intégration des optiques. Là, KTM semble recoller à son haut de gamme, et c’est plutôt une bonne nouvelle pour l’image. Les rétroviseurs, eux aussi, seraient repris de la KTM 990 Duke, détail bête mais révélateur : on standardise, on rationalise, on évite de réinventer la roue à chaque cylindrée.
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Le changement le plus intéressant reste pourtant côté freinage. La nouvelle 790 abandonnerait les étriers J.Juan badgés KTM pour des étriers radiaux WP à quatre pistons. Sur le papier, rien ne garantit un gain net sans essai, mais l’intention parle d’elle-même : WP reprend la main sur une pièce “vitrine”, celle qu’on voit au premier coup d’œil et qu’on ressent au premier freinage appuyé. Les disques seraient également nouveaux, et l’ABS annoncé passe par un Bosch 9.3MP. Ce n’est pas un gadget de fiche technique : sur un roadster nerveux, la qualité de l’ABS conditionne le feeling au levier, surtout sur revêtements bosselés ou froids, typiquement nos départementales de février. KTM indique aussi une fabrication assurée en Chine via CFMoto, dans le cadre de la joint-venture entre les deux marques. Le fait n’a rien d’un scoop aujourd’hui, mais il pèse sur la perception : à KTM de prouver que “fabriqué en Chine” ne rime pas avec finition approximative, surtout quand les Chinois, justement, montent en compétence à vitesse grand V.
Une fiche technique qui se précise
Les documents d’homologation évoquent un poids en ordre de marche de 185 kg. À mettre en perspective avec la 790 Duke connue en France, annoncée autour de 169 kg à sec selon les fiches diffusées lors de son retour Euro5+. Autant dire qu’entre “à sec” et “tous pleins faits”, l’écart prête toujours à discussion, mais l’idée générale reste la même : KTM vise un roadster compact, pas un 900 bodybuildé. Côté moteur, la version européenne conserverait le bicylindre en ligne avec une puissance annoncée à 103 ch, et une déclinaison A2 resterait au programme. Là aussi, on sent une volonté de rester dans le cœur de marché permis A, sans aller chercher les chiffres d’une Triumph Street Triple 765 qui joue plus haut en sensations et en tarif, ni se battre frontalement avec une Yamaha MT-09 plus démonstrative et plus coupleuse.
La partie cycle, elle, reste fidèle à la recette : bras oscillant en aluminium coulé, fourche inversée WP 43 mm et amortisseur WP Apex. Rien de révolutionnaire, mais une base cohérente si les réglages suivent. On espère surtout que KTM travaillera le compromis confort/rigueur : la Duke a toujours aimé l’attaque, parfois au détriment du moelleux sur route dégradée. Or, en France, ce segment se gagne aussi sur la capacité à encaisser les raccords de bitume et les freinages sur l’angle sans renvoyer chaque aspérité dans les poignets.
Tarif, fabrication et stratégie de marque
Le retour de la KTM 790 Duke en gamme s’était aussi joué sur un point très terre-à-terre : le prix. On a vu passer un tarif catalogue autour de 9 549 € pour le millésime 2025, et la moto a également été affichée à 9 199 € selon les périodes et les informations diffusées lors de son repositionnement. Deux chiffres qui racontent la même histoire : KTM a compris que le client de roadster mid-size compare au centime près, et qu’une Duke trop chère se retrouve vite coincée entre une Kawasaki Z900 souvent agressive en promo et une Honda CB750 Hornet qui joue la carte du “moderne accessible”. Pour 2026, aucun tarif n’est encore officialisé, et c’est précisément là que l’affaire devient intéressante : si KTM maintient une étiquette proche des 9 549 € tout en ajoutant du contenu visible (freins, face avant, détails de finition), la 790 redevient une option très crédible. Si la note grimpe franchement, le discours “on fabrique en Chine” passera beaucoup moins bien auprès d’une clientèle déjà chatouilleuse sur la valeur de revente.
Sur le fond, KTM traverse une mue. Nouveau pilotage industriel, nouvelle organisation du design, et une logique de plateforme partagée qui se voit de plus en plus. Le prototype continuerait d’être finalisé en Autriche avant une présentation européenne, preuve que KTM garde la main sur la mise au point et l’image, même si la production s’appuie sur CFMoto. Franchement, ce mélange peut donner le meilleur comme le pire : le meilleur si la rigueur autrichienne s’applique aux détails qui comptent (freinage, cartographies, calibrations ABS, qualité perçue), le pire si l’on se contente d’une évolution cosmétique pour occuper le terrain.
Ce cliché volé ne dit pas tout, mais il dit l’essentiel : la 790 Duke n’est pas en fin de vie, elle se prépare à revenir dans la lumière. La question, c’est de savoir si KTM choisira la voie du “plus de contenu au même prix” ou celle du “plus de marge, tant pis pour le reste”. À ce niveau de concurrence, le marché ne pardonne pas longtemps.
